「草鞋」と書いて「ワラジ」と読みます。
時代劇などで見た事があるという方は多いと思いますが、履いた事がある方は少ないのではないでしょうか？
前回ご紹介した「長い足半」の土台を踵の上まで延ばして、左右両脇に２つずつ「耳」がついた構造になっています。
鼻緒の代わりに括り紐がついていて、その紐を「耳」に通して結ぶ事で土台を足に密着させる事が出来ます。
また足半と同様に括り紐が先端にすげてあり、足指でしっかり掴む事が出来るようになっています。
主に長い距離や足場の悪いところを歩く際に履くため、つま先と踵を補強した足袋（草鞋掛け足袋といいます）と一緒に履くことが多いです。
私は過去に３回、山伏修行の体験会（２泊３日が１回、半日が２回）に参加して、自作の草鞋で山を歩きました。
「ほぼ裸足」の感覚。
地面の様子がダイレクトに足裏に伝わってきます。
一つとして同じではありません。
一歩踏み出す度にそれを感じ取り、足先だけでなく全身で受け止める地面との対話。
それを繰り返す中で歩き方、と言うより身体の使い方に意識が向かい、やがて身体との対話が始まります。
「山を歩くのに、こんなに気持ちのいい履き物はない」
そんな確信が生まれた瞬間でした。
山歩きをする方はもちろん、そうでない方にも是非一度体験していただきたい履き物。
それが草鞋です。
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